Políticas culturales en China: proyecto nacional, planificación y poder blando (Soft power)
Alexandre Santini formó parte de la delegación brasileña que, durante dos semanas, recorrió Pekín, Hangzhou y Huzhou en un seminario organizado por el gobierno chino. En esta nota para RGC, cuenta de primera mano cómo la experiencia china sugiere una política cultural que integra un proyecto nacional de largo plazo, articula cultura y turismo, transforma territorios y participa de la estrategia de proyección internacional del país.
Del distrito artístico 798 a los pueblos del té, casos concretos que dejan preguntas abiertas sobre qué puede aportar esta experiencia a las políticas culturales de nuestra región.
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Como parte de la programación del Año Cultura Brasil–China 2026, una delegación de 27 funcionarios de los ministerios de Cultura y de Relaciones Exteriores participó, entre los días 11 y 24 de agosto, del seminario “Innovación Cultural e Integración de la Diversidad Cultural Brasileña en el Ámbito de la Iniciativa de Civilización Global”.
Entre la capital, Pekín, y las ciudades de Hangzhou y Huzhou, en la provincia de Zhejiang, al este de China, vivimos jornadas intensas de estudio, aprendizaje, intercambio de experiencias, fortalecimiento de lazos y cooperación cultural con China. Una inmersión en diferentes territorios, escalas, manifestaciones y expresiones culturales, así como diálogos de alto nivel con profesores, directivos, investigadores y especialistas, nos permitieron un contacto muy valioso con las actividades que China realiza actualmente en la región.
El tema de las políticas culturales en China aún está poco investigado y desarrollado en Brasil, y la bibliografía disponible en portugués es escasa y dispersa. En este sentido, buscamos presentar en este texto una contribución panorámica, basada en las primeras impresiones del viaje y el contenido presentado en el Seminario, que nos permite visualizar la centralidad de la cultura en el proceso de desarrollo chino.
En el contexto actual de China, las políticas culturales deben entenderse de forma integral, partiendo de conceptos clave como: la planificación estatal, la integración entre cultura y turismo, la revitalización rural, la regeneración urbana, la industria cultural, la economía cultural y la cooperación internacional.
AIBO: Una plataforma de formación y cooperación
El programa del seminario fue organizado por la Academia para Funcionarios de Negocios Internacionales (AIBO), una institución vinculada al Ministerio de Comercio de la República Popular China. Creada en 1980, la Academia lleva a cabo programas de capacitación internacional para autoridades y funcionarios públicos desde 1998. Para finales de 2025, estos programas habrán reunido a más de 84.000 participantes de 160 países y organizaciones internacionales y regionales.
Durante las dos semanas que pasamos en China, interactuamos con delegaciones de varios países, especialmente de África, Asia y América Latina, que participaban en programas de capacitación similares sobre una amplia gama de temas: salud, tecnología e inteligencia artificial, comercio exterior, gobernanza, entre otros.
La escala del programa impresiona, pero el método es quizás aún más significativo. Cada delegación recibe un programa adaptado a sus intereses, que combina presentaciones conceptuales, observación de experiencias e interacción. De este modo, la capacitación funciona como plataforma de intercambio y también como una acción de política exterior: presenta interpretaciones del desarrollo chino, fomenta la confianza y amplía las redes de cooperación.
Podemos considerar esta enorme inversión en cooperación internacional también como un elemento de diplomacia cultural, en la medida en que, además de clases y contenidos formativos, estas iniciativas ofrecen a personas de todo el mundo una experiencia de inmersión, interacción y contacto directo con la realidad social y cultural del país.
Cultura y Proyecto Nacional
Las políticas culturales en China están integradas en las cinco dimensiones del desarrollo —económica, política, cultural, social y ecológica— y están relacionadas con el horizonte de 2049, el centenario de la fundación de la República Popular China.
Celebrado en octubre de 2022, el XX Congreso Nacional del Partido Comunista de China otorgó a la cultura una posición central para el desarrollo del país, vinculándola directamente con la construcción de un Estado socialista moderno, el fortalecimiento de la confianza cultural y el «rejuvenecimiento de la nación china». En el informe final aprobado, que orienta los siguientes cinco años y ofrece directrices para el horizonte de 2035, la modernización china se concibe no solo en términos económicos y tecnológicos, sino también como un proceso de desarrollo coordinado entre el progreso material y el avance cultural y ético de la sociedad.
La relación entre la antigua tradición cultural de China y el proyecto de desarrollo actual debe entenderse como un proceso de selección, reinterpretación y actualización política permanentes. Tras periodos de intensa tensión entre revolución y tradición a lo largo del siglo XX, el presidente Xi Jinping y la actual dirección del Partido Comunista de China atribuyen un papel central al patrimonio histórico, los valores filosóficos y las expresiones culturales acumuladas durante más de cinco mil años en la construcción de la identidad nacional, la cohesión social y la legitimación de la vía china hacia la modernización.
Desde la perspectiva del Partido, la modernización china requiere una base cultural propia, capaz de evitar tanto la simple reproducción del pasado como la asimilación de modelos occidentales. De este modo, la cultura antigua pasa a funcionar simultáneamente como memoria civilizatoria, recurso para la innovación, fundamento de la confianza cultural y elemento estratégico del proyecto de rejuvenecimiento nacional.
Por lo tanto, las políticas culturales en China no son cuestiones secundarias que se aborden solo después de haber satisfecho las prioridades económicas. En el discurso oficial del Estado chino, la cultura ocupa un lugar central en la búsqueda de un desarrollo de «alta calidad», en la respuesta a las necesidades de la población por una vida mejor y en la construcción de la cohesión social.
El resultado es una arquitectura institucional en la que los objetivos nacionales se traducen en planes sectoriales, políticas provinciales y proyectos territoriales.
Cultura y turismo: la integración como método
En 2018, China institucionalizó la creación de su Ministerio de Cultura y Turismo, bajo el lema de «moldear el turismo a través de la cultura y promover la cultura a través del turismo», impulsando una profunda integración entre ambos sectores. Más que una mera articulación administrativa o la subordinación de un sector al otro, esta integración revela la importancia central que se le otorga a la cultura como un recurso que es a la vez simbólico, educativo, económico, territorial y diplomático, capaz de contribuir al desarrollo de alta calidad, la cohesión social, la revitalización urbana y rural, y la proyección internacional de China.
Según el profesor Zhou Bo de la Universidad de Estudios Internacionales de Zhejiang, “la cultura es el alma del turismo, y el turismo es el vehículo de la cultura”. La cultura aporta profundidad, narrativa y singularidad; el turismo amplía la circulación, la experiencia y el acceso. De este modo, la cultura proporciona contenido, símbolos, narrativas e identidad a los destinos turísticos, mientras que el turismo se convierte en un medio de circulación, valorización económica y apropiación social del patrimonio y las expresiones culturales.
En la práctica, esta integración va más allá de la creación de atracciones para los visitantes. Abarca el patrimonio material e inmaterial, la gastronomía, el paisaje, el comercio, la movilidad, el alojamiento, los eventos, la producción agrícola y la vida cotidiana. El llamado “turismo integral” considera a toda una región como destino, conectando diferentes sectores y niveles de gobierno.
Otro aspecto importante es que, partiendo de una planificación estatal centralizada con ejecución descentralizada, pero respetando directrices nacionales comunes, es posible implementar soluciones en diferentes dimensiones y escalas. Una compleja red de actores económicos e institucionales, que incluye empresas públicas, gobiernos locales y provinciales, universidades, institutos de investigación y agencias de desarrollo, trabaja en sinergia y de diversas maneras para promover iniciativas culturales y turísticas, con resultados muy diversos e igualmente sorprendentes. A continuación, se presentan algunos ejemplos, basados en las visitas técnicas realizadas por la misión brasileña en este intercambio:
798 Art District: Memoria industrial y reinvención urbana
Pekín sorprende por la velocidad y la magnitud de sus transformaciones. En el 798 Art District, esta capacidad de reinvención se materializa. La zona albergó un complejo industrial construido en la década de 1950 por técnicos y arquitectos de la antigua Alemania Oriental, fuertemente influenciados por el modernismo industrial asociado a la escuela Bauhaus.
Con el cierre de algunas fábricas, artistas, estudios y pequeñas empresas culturales comenzaron a ocupar el espacio a finales de la década de 1990 y principios de la de 2000. Este proceso, inicialmente autónomo, se incorporó a las estrategias de desarrollo cultural y transformación urbana de Pekín, especialmente en el período previo a los Juegos Olímpicos de 2008.
Actualmente, el 798 Art District ocupa aproximadamente 520.000 metros cuadrados y reúne a más de 600 instituciones y empresas. Museos, galerías, teatros, salas de conciertos, librerías, centros de diseño, tecnología y artes visuales conviven con restaurantes, tiendas y antiguas estructuras industriales conservadas. La memoria industrial no se ha borrado: se ha convertido en parte de la identidad del lugar y de la experiencia que se ofrece al público. Y el 798 Art District se ha consolidado como uno de los principales destinos turísticos y culturales del país.
El crecimiento económico y la expansión comercial y turística también pusieron de manifiesto las contradicciones de este proceso. La llegada de grandes empresas nacionales e internacionales e instituciones culturales activó el conocido mecanismo de la especulación inmobiliaria y comenzó a desplazar a los agentes que impulsaron la transformación: artistas, creadores y pequeños emprendedores culturales. Esta tensión se manifiesta en diversas ciudades del mundo. Por ello, fue necesario estudiar la replicabilidad del modelo del 798 Art District en otros territorios, y fue entonces cuando surgió otra experiencia exitosa: la estación de Langyuan.
Estación de Langyuan: el patrimonio como activo económico y cultural.
Mientras que el proyecto 798 se originó a partir de una ocupación artística que posteriormente se incorporó a la planificación urbana, la estación de Langyuan nos permite observar un modelo impulsado más directamente por el poder público. Iniciado en 2019, el proyecto se implementó en una antigua zona de almacenes de Beijing Textile, un complejo que conserva más de 30 galpones de las décadas de 1970 y 1980, así como 2,23 kilómetros de vía férrea industrial, en un área de aproximadamente 135.000 metros cuadrados.
El modelo de financiación de este proceso revela una forma diferente e innovadora de desarrollo económico impulsado por el Estado: el inversor inicial fue el Grupo Shouchuang, oficialmente denominado Beijing Capital Group Co., un conglomerado estatal perteneciente al gobierno municipal de Pekín. Para desarrollar esta iniciativa, se creó otra empresa, Beijing Shouchuang Langyuan Cultural Development Co., especializada en la transformación y gestión de antiguos espacios industriales, que centró sus actividades en la zona en tres dimensiones: restauración arquitectónica, establecimiento de empresas culturales y la producción continua de contenidos y experiencias: exposiciones, librerías, teatros, festivales, mercados creativos, gastronomía y eventos de moda.
Según el Beijing News, esta empresa operadora invirtió inicialmente 70 millones de yuanes en la renovación de propiedades alquiladas, utilizando este capital como prueba de concepto. Posteriormente, el parque atrajo aproximadamente 1.300 millones de yuanes en capital social. La selección de los ocupantes también formó parte de la estrategia: se ofrecieron espacios pequeños, con una superficie total inferior a 2.000 metros cuadrados, de forma gratuita durante tres años a diseñadores seleccionados. La lógica se puede resumir en: inversión estatal inicial, creación de la identidad cultural del territorio, reducción de riesgos y posterior atracción de empresas y recursos privados.
La intervención no pretendía restaurar los edificios como piezas congeladas en el tiempo. Se conservó la estructura industrial —ladrillos, volumetría, vías y configuración general—, mientras que en su interior se insertaron nuevas estructuras y funciones. Esta lógica busca combinar la preservación del patrimonio con la infraestructura contemporánea. La fórmula promovida para la ocupación de las propiedades es “tienda delante, fábrica detrás”, de modo que las empresas de producción y servicios abren parte de sus espacios al público y participan de la vida urbana del parque.
Langyuan ayuda a comprender la política de reforma urbana china y cómo la cultura puede formar parte de este proceso, además de ilustrar una característica importante del modelo chino: el Estado no actúa solo a través de ministerios, departamentos o subvenciones, sino también a través de empresas estatales capaces de invertir, gestionar bienes inmuebles, atraer operadores privados y articular objetivos culturales, urbanos y económicos.
China a pequeña escala: cultura y turismo
Cuando pensamos en China, solemos imaginarla a gran escala: aproximadamente 1.400 millones de habitantes, dimensiones continentales, megaciudades y miles de millones de dólares. Pero también existe una China a pequeña escala. Es la China de pueblos y aldeas donde las culturas comunitarias se entrelazan con la naturaleza, la producción agrícola y las formas de vida. Estos pequeños territorios son una parte importante de la estrategia nacional de «turismo integral».
Huzhou es una ciudad de tamaño mediano para los estándares chinos, con aproximadamente 3,5 millones de habitantes, ubicada en un área administrativa que abarca distritos urbanos, condados, aldeas y zonas rurales. Una parte importante de su población vive fuera de los centros urbanos; por lo tanto, los factores que impulsan el desarrollo y guían la planificación estatal para estos territorios incluyen una combinación de actividades industriales, economía rural, patrimonio cultural y políticas de sostenibilidad cultural y ambiental.
La aldea de Lu —o Lucun—, en Huzhou, cuenta con 1800 habitantes y está reconocida como «Ciudad Mundial del Turismo Rural». Además, alberga la sede permanente de la Conferencia Mundial de Turismo Rural. La cultura de la seda, los restos arqueológicos, el paisaje acuático y la historia de la aldea constituyen la base de las actividades de hotelería, formación, creación cultural e intercambio internacional.
En el antiguo pueblo de Nanxun, la preservación del patrimonio convive con actividades culturales, comerciales y turísticas. Ubicado en un distrito urbano, este sitio histórico cuenta con ríos, canales, puentes de piedra y una arquitectura característica de las antiguas ciudades mercantiles, con una intensa actividad cultural y turística. Cabe destacar que nos referimos al turismo nacional, procedente de otras regiones y provincias de China, ya que prácticamente no vimos turistas occidentales. Nanxun tiene conexión directa con el Gran Canal de China, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 2014.
En la Aldea Cultural del Té de Meijiawu, en el distrito de Xihu, Hangzhou, la producción agrícola impulsa el turismo y nuevas cadenas económicas. El cultivo, el conocimiento sobre el té, la gastronomía, el paisaje y la hospitalidad se presentan como dimensiones complementarias de una misma experiencia. En esta aldea, pudimos experimentar la vida cotidiana de los habitantes de un pequeño pueblo del interior de China: en una calurosa tarde de verano, con las puertas de las casas abiertas, fue posible entrar, degustar el té y comprarlo directamente a los pequeños productores locales.
Estos casos demuestran que la integración entre cultura y turismo no se formula únicamente en términos de marketing. Considera la permanencia de las poblaciones en zonas rurales, la generación de empleo e ingresos, la protección del patrimonio, las vocaciones económicas locales y la sostenibilidad ambiental. Esto no elimina los conflictos ni las asimetrías, pero amplía el alcance de las políticas culturales: el territorio se convierte en la unidad que integra la intervención de un amplio abanico de políticas públicas vinculadas al desarrollo cultural.
Entre la cooperación y el poder blando (soft power)
En la Iniciativa de Civilización Global, propuesta por China en 2023, la cultura ocupa simultáneamente el lugar de fundamento de las trayectorias de desarrollo nacional y de instrumento para la construcción de nuevas formas de relaciones internacionales. Su formulación oficial se organiza en torno a cuatro principios: respeto por la diversidad de civilizaciones; reconocimiento de los valores comunes a la humanidad; articulación entre patrimonio cultural e innovación; y fortalecimiento de los intercambios y relaciones culturales entre los pueblos.
Desde esta perspectiva, la Iniciativa de Civilización Global otorga a la cultura una función geopolítica: las exposiciones, los seminarios, la cooperación académica, el turismo, la traducción de obras, la preservación del patrimonio y los programas de formación se convierten en medios de acercamiento diplomático, creación de consenso y proyección internacional de China.
En el vocabulario occidental, este tipo de iniciativas se denominan poder blando (soft power): la capacidad de ejercer influencia a través de valores, narrativas, relaciones y atractivo, y no solo mediante instrumentos económicos o militares. Esta categoría ayuda a comprender, pero no explica, todo lo que está en juego en la Iniciativa de Civilización Global.
China comparte sus experiencias de desarrollo y, al hacerlo, ofrece una interpretación de su propia trayectoria, sus valores y su lugar en el mundo. La noción de una «comunidad de futuro compartido para la humanidad» organiza parte de esta narrativa y busca presentar la cooperación como una alternativa a las relaciones internacionales basadas únicamente en la competencia.
Esta proyección también se produce fuera de los programas oficiales. En un artículo de opinión publicado en el China Daily el 20 de agosto de 2026, el profesor Tseng Taiyuan analiza el fenómeno denominado “Chinamaxxing”: la incorporación, por parte de jóvenes occidentales, de referencias chinas vinculadas a la vida cotidiana, el bienestar, la tecnología, el consumo y la vida urbana. Para el autor, “las percepciones públicas globales se moldean […] por experiencias humanas compartidas y resultados sociales tangibles” (traducción nuestra). Esta formulación ayuda a comprender que la influencia china en el mundo circula no solo a través de discursos o políticas estatales, sino también mediante imágenes, prácticas, productos culturales, plataformas digitales y relatos de viajes.
Preguntas para Brasil
Más allá de ser simples modelos prefabricados para su reproducción, la experiencia china ofrece mecanismos que merecen ser estudiados, comprendidos y evaluados. El primero es la capacidad de planificar a diferentes escalas y horizontes temporales. El segundo es la articulación entre las políticas culturales, el turismo, el patrimonio, el desarrollo urbano y la revitalización rural. El tercero es el énfasis que China pone en considerar la cultura como una dimensión estratégica de las iniciativas de posicionamiento del país en el mundo.
Para un observador brasileño, acostumbrado a la inestabilidad política, la discontinuidad administrativa y la constante lucha por la legitimidad de la inversión cultural, este panorama genera tanto desconcierto como interés. La cultura se moviliza simultáneamente como un derecho, un recurso simbólico, un sector económico, un componente de la identidad nacional y una herramienta para el desarrollo. Brasil parte de una historia, una organización política y una concepción de la participación social distintas. Nuestra diversidad cultural, nuestro federalismo y la presencia activa de la sociedad civil exigen soluciones singulares.
Al mismo tiempo, es posible relacionar la visión estratégica del Estado chino con el concepto de integralidad que ha guiado las políticas culturales en Brasil desde principios del siglo XXI. La integralidad se convirtió, a partir de la administración de Gilberto Gil en el Ministerio de Cultura (2003-2008), en un principio estructurador de las políticas culturales brasileñas: ampliar el concepto de cultura, diversificar los sujetos reconocidos por el Estado, territorializar el acceso a los recursos públicos y democratizar los procesos de toma de decisiones.
El Año Cultural Brasil-China 2026, establecido por los presidentes Luiz Inácio Lula da Silva y Xi Jinping tras la celebración del cincuentenario de las relaciones diplomáticas en 2024, ha sido un gran éxito. Según datos de la Embajada de Brasil en Pekín, se han realizado o se realizarán más de 300 iniciativas y eventos en el marco de esta conmemoración entre 2026 y 2027. Es necesario aprovechar este momento como una oportunidad estratégica para que el intercambio cultural no se limite a una sucesión de espectáculos y exposiciones, sino que se convierta en un ámbito permanente de cooperación en las políticas públicas.
La transformación de esta agenda en redes de investigación, programas de formación regulares, traducciones, coproducciones, residencias artísticas y proyectos institucionales de larga duración permitirá ampliar el conocimiento mutuo y construir una cooperación más equilibrada y menos esporádica. Por lo tanto, el Año Cultural debe entenderse como un punto de partida para una política continua de intercambio cultural entre estos dos países continentales, diversos y capaces de ofrecer caminos y respuestas a los grandes desafíos que enfrenta la humanidad en este turbulento siglo XXI.
Regresamos de China con imágenes, encuentros y recuerdos, pero también con la convicción de que las políticas culturales cobran fuerza cuando dejan de dirigirse únicamente a sí mismas. En la experiencia china, entablan un diálogo con el territorio, la economía, la educación, la tecnología y la política exterior. Quizás esta sea la lección más valiosa: situar la cultura en el centro de las cuestiones relativas al desarrollo, la democracia, la soberanía y el futuro.
Fuentes y referencias para el trabajo
Programa preliminar del Seminario de Capacitación sobre Innovación Cultural e Integración de la Diversidad en Brasil en el marco de la Iniciativa de Civilización Global, AIBO/MOFCOM, agosto de 2026.
WANG, Qingyuan. Panorama general de la situación nacional de China y la modernización china. Material de clase, AIBO, 2026.
ZHOU, Jiucai. Sistema de políticas y planificación estratégica para la integración y el desarrollo de la industria turística de China. Material de clase, AIBO, 2026.
SHAO, Yingjun. Reforma y apertura de China y cooperación económica y comercial entre China y Brasil. Material de clase, AIBO, 2026.
ZHOU, Bo. Prácticas y experiencias de Zhejiang en la integración de la cultura y el turismo en China. Material de clase, 2023/2026.
ZENG, Fanwen. Explorando los recursos culturales chinos y su transformación en turismo. Material de conferencia, AIBO, 2026.
Ministerio de Cultura. Año Cultural Brasil-China 2026. Portal Gov.br.
Academia para Funcionarios de Negocios Internacionales (AIBO/MOFCOM). Información institucional y perfiles de programas de capacitación.
Asociación de Turismo de Asia Pacífico. Acerca de la Ciudad Mundial del Turismo Rural.
Noticias de Pekín. Informe sobre la regeneración urbana y el modelo de inversión de la estación de Langyuan, 6 de abril de 2023. Disponible en: https://m.bjnews.com.cn/detail/1680739897168827.html.
China Economic Net. Informe sobre la transformación del antiguo complejo de almacenes textiles de Pekín, 26 de septiembre de 2018. Disponible en: https://www.ce.cn/culture/gd/201809/26/t20180926_30389822.shtml.
Diario de Pekín. Informe sobre la cadena audiovisual y la renovación de la estación de Langyuan, 21 de febrero de 2026. Disponible en: https://xinwen.bjd.com.cn/content/s69f5cc21e4b0cd719ea173fb.html.
TSENG, Taiyuan. La generación Z occidental adopta los ritmos orientales. China Daily, 20 de agosto de 2026. Disponible en: https://www.chinadaily.com.cn/a/202608/20/WS6a866629a3106bc57421c833.html.
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